Sebuah syarikat permulaan automotif yang berpangkalan di Surrey, United Kingdom, Get Lost, telah melancarkan versi baharu yang radikal bagi model ikonik Lotus Elise S1. Dikenali sebagai Project Safari, jentera ini menyimpang jauh daripada identiti asal Elise sebagai kereta sport trek ringan, sebaliknya dibentuk semula sepenuhnya sebagai kenderaan lasak rali luar jalan.
Project Safari direka dengan matlamat jelas untuk mencabar norma dan mengubah persepsi terhadap model klasik berkenaan. Lotus Elise S1, yang mula diperkenalkan pada era 1990-an sebagai kereta berprestasi tinggi dan ringan untuk pemanduan jalan raya serta litar, kini menerima nafas baharu dengan perubahan menyeluruh dari segi estetik dan mekanikal bagi menyesuaikan diri dengan cabaran pemanduan di medan lasak.
Antara pembaharuan utama adalah pada sistem suspensi yang direka bentuk semula sepenuhnya. Suspensi tempahan khas itu meningkatkan ketinggian tunggangan sebanyak 100mm, sekali gus memberikan kelegaan tanah yang jauh lebih tinggi untuk membolehkan kenderaan mengharungi permukaan tidak rata dengan lebih yakin. Bahagian bawah badan (undertray) turut diperkukuh bagi menahan hentakan akibat serpihan dan batu ketika memandu di luar jalan.
Bagi menampung penggunaan tayar semua rupa bumi Nankang, bahagian badan turut diubah suai secara drastik termasuk dengan lengkungan roda yang lebih lebar. Sebuah unit kemasukan udara yang dipasang di atas bumbung—direka sebagai penghormatan kepada gril hadapan asal Elise—kini memberikan siluet kenderaan yang lebih agresif dan berkarakter. Berbeza daripada garis badan licin Elise asal, Project Safari tampil dengan lampu hadapan LED berbentuk segi empat serta pod lampu rali yang menonjol di bahagian hadapan, menyerlahkan pendekatan visual lasak yang diketengahkan oleh Get Lost.
Walaupun enjin asal 1.8 liter Rover telah digugurkan, syarikat berkenaan masih belum mendedahkan pilihan rangkaian kuasa bagi Project Safari. Bagaimanapun, mereka mengesahkan bahawa enjin baharu ini menawarkan prestasi yang lebih tinggi serta tahap kebolehpercayaan yang lebih baik—dua faktor penting dalam memastikan keupayaan kenderaan di luar jalan. Terdapat spekulasi bahawa enjin Honda K-Series atau Ford Duratec berkemungkinan digunakan, kedua-duanya terkenal dengan kuasa lebih besar berbanding enjin asal Elise yang hanya menghasilkan 118 kuasa kuda.
Penambahbaikan lain termasuk pemasangan sistem pembezaan gelinciran terhad (LSD) serta brek tangan hidraulik, yang mampu meningkatkan cengkaman dan kawalan terutama ketika melalui permukaan licin atau berpasir. Ciri-ciri ini memperkukuh lagi kedudukan Project Safari sebagai jentera luar jalan yang dibangunkan dengan serius, bukan sekadar pertunjukan gaya semata-mata.
Menurut Get Lost, Project Safari bukan sekadar versi Elise yang diubah suai, tetapi merupakan evolusi sebenar terhadap konsep asalnya. Setiap aspek—daripada dinamik pemanduan sehinggalah rekaan luarannya—telah dibayangkan semula dengan satu matlamat tunggal, iaitu untuk menawarkan pengalaman pemanduan maksimum dalam persekitaran yang sebelum ini tidak pernah dirancang untuk model asal Elise.
Dengan pelancaran Project Safari, Get Lost berjaya mempersembahkan sebuah interpretasi berani yang menentang norma konvensional, namun masih mengekalkan semangat serta identiti yang menjadikan Lotus Elise sebuah ikon permotoran. Gabungan antara kejuruteraan luar jalan, casis ringan Lotus dan rekaan unik menjadikan Project Safari simbol kepada semangat inovatif dan memberontak yang segar dalam dunia automotif.
