Selepas lebih sedekad menumpukan perhatian kepada prestasi dan teknologi canggih, Ferrari kini bersedia untuk membawa semula kotak gear manual berpagar yang ikonik – menandakan perubahan ketara dalam falsafah kejuruteraan dan rekaan jenama itu.
Sebelum ini, Ferrari menolak sebarang kemungkinan memperkenalkan semula transmisi manual, sebaliknya lebih mengutamakan penggunaan kotak gear dwi-klac yang menawarkan penukaran gear sepantas kilat serta prestasi maksimum. Namun demikian, syarikat itu kini mengakui bahawa teknologi moden telah mencapai batas keupayaannya — bukan sahaja dari segi mekanikal, malah melibatkan ketahanan fizikal pemandu itu sendiri.
Menurut Ketua Pembangunan Produk Ferrari, Gianmaria Fulgenzi, tahap prestasi kereta super moden telah mencapai kemuncaknya. Beliau merujuk kepada model seperti Ferrari SF90 XX, yang mampu memecut dari 0 hingga 100km/h dalam hanya 2.4 saat, sebagai bukti bahawa peningkatan selanjutnya dalam angka pecutan semakin tidak relevan – khususnya untuk model pacuan roda belakang seperti 296 GTB yang telah pun menghasilkan lebih 800hp.
“Apabila kita melangkaui ambang 900hp, bukan sahaja struktur casis dan tayar menghadapi tekanan besar, malah pemandu turut terdedah kepada beban fizikal yang sangat tinggi. Untuk mengendalikan kereta-kereta ini dengan selesa, ia memerlukan kecergasan bertaraf Formula 1. Ini tidak praktikal bagi kebanyakan pelanggan kami,” jelas Fulgenzi.
Sebagai tindak balas kepada cabaran ini, Ferrari mengambil pendekatan baharu yang memberi keutamaan kepada pengalaman pemanduan yang lebih beremosi dan menyeronokkan – sekaligus membuka ruang untuk pengembalian kotak gear manual berpagar yang pernah menjadi simbol jenama itu.
Transmisi manual berkenaan dijangka ditawarkan pada model-model masa hadapan dalam barisan Ferrari Icona – koleksi edisi terhad eksklusif yang meraikan warisan sejarah jenama tersebut. Antara model terdahulu dalam siri Icona ialah Monza SP1, SP2 dan Daytona SP3, yang menggabungkan elemen reka bentuk klasik dengan teknologi moden.
Fulgenzi turut mengakui bahawa transmisi manual tidak mampu menandingi prestasi kotak gear dwi-klac moden. Malah, sistem klac yang digunakan mungkin memerlukan lebih banyak usaha fizikal daripada pemandu. Namun bagi Ferrari, ini bukanlah kekurangan – sebaliknya menjadi satu bentuk penglibatan pemandu yang lebih mendalam dan tulen.
“Kami percaya, bagi kenderaan yang direka untuk keseronokan pemanduan, sedikit cabaran fizikal bukanlah halangan – malah ia menambah nilai kepada pengalaman itu sendiri,” katanya.
Permintaan terhadap kotak gear manual turut menunjukkan peningkatan, terutamanya daripada kalangan pengumpul dan peminat tegar Ferrari yang merindui pengalaman menukar gear secara tradisional, termasuk penggunaan shifter berpagar yang ikonik.
Untuk rekod, model terakhir Ferrari yang ditawarkan dengan transmisi manual ialah Ferrari California, yang tamat pengeluaran pada tahun 2012. Daripada lebih 17,000 unit yang dikeluarkan secara global, hanya tiga unit sahaja dilengkapi dengan transmisi manual – menjadikannya antara model paling jarang dan berharga dalam sejarah moden Ferrari.
Dengan peralihan fokus daripada angka kelajuan kepada keterlibatan dan kepuasan pemanduan, pengembalian kotak gear manual berpagar dijangka menjadi simbol era baharu buat Ferrari – satu era yang mengutamakan warisan, sentuhan manusia dan keaslian dalam setiap pemanduan.
