Juara dunia tujuh kali Formula 1, Lewis Hamilton, bukan sahaja berazam mencipta kejayaan di litar lumba bersama Ferrari, tetapi turut menyuarakan hasrat untuk mereka bentuk kereta jalanan bagi jenama ikonik dari Itali itu. Dalam satu temu bual bersama Motorsport.com, Hamilton mendedahkan cita-citanya untuk menghasilkan penghormatan moden kepada model legenda Ferrari F40, satu projek yang ingin direalisasikan sepanjang tempoh perkhidmatannya dengan Ferrari.
Pemandu Britain itu, yang kini dalam musim pertamanya bersama Scuderia Ferrari, telah lama menunjukkan minat mendalam terhadap reka bentuk automotif. Ketika bersama pasukan Mercedes-AMG Petronas pada 2019, Hamilton pernah menyatakan keinginannya untuk terlibat dalam pembangunan edisi khas hypercar Mercedes-AMG One, namun projek tersebut tidak menjadi kenyataan. Bagaimanapun, semangatnya untuk meninggalkan legasi dalam dunia automotif terus menyala, kali ini di bawah naungan Ferrari.
“Salah satu impian saya ialah mereka bentuk sebuah Ferrari,” kata Hamilton ketika menghadiri Grand Prix Australia baru-baru ini. “Saya mahu mencipta model yang saya namakan sebagai F44—berinspirasikan F40, tetapi dengan pendekatan moden dan keunikan tersendiri. Ini adalah projek yang akan saya usahakan dalam beberapa tahun akan datang.”
Ferrari F40 yang menjadi sumber inspirasi Hamilton merupakan model terakhir yang mendapat kelulusan daripada pengasas jenama itu, Enzo Ferrari, sebelum beliau meninggal dunia pada 1988. Diperkenalkan pada tahun 1987 bagi meraikan ulang tahun ke-40 Ferrari, model ini direka oleh Pininfarina dan dibina oleh Scaglietti. Dengan enjin V8 pengecas turbo berkembar 2.9 liter yang asalnya dibangunkan untuk perlumbaan rali Kumpulan B, F40 menghasilkan 478hp dan mampu mencapai kelajuan tertinggi 320km/j. Walaupun pada asalnya hanya 400 unit dirancang untuk pengeluaran, permintaan tinggi menyebabkan Ferrari memperluaskan pengeluarannya kepada 1,315 unit sebelum dihentikan pada 1991.
Kebelakangan ini, khabar angin mengenai kebangkitan semula F40 semakin bertiup kencang. Terdapat spekulasi bahawa Ferrari sedang mempertimbangkan untuk menghidupkan semula nama ikonik itu sebagai sebahagian daripada rangkaian eksklusif dalam Siri Icona. Jika visi Hamilton menjadi realiti, model F44 yang dicadangkannya berpotensi sejajar dengan perancangan tersebut, menggabungkan warisan dengan inovasi teknologi moden dalam satu pakej yang mengekalkan semangat asli F40.
Buat masa ini, Hamilton terus memberi tumpuan kepada prestasinya dalam musim pertamanya bersama Ferrari. Namun, cita-citanya untuk menyumbang kepada pembangunan kereta jalanan Ferrari mencerminkan impian yang lebih besar daripada sekadar berlumba di litar. Sama ada model F44 ini bakal menjadi kenyataan atau tidak, kombinasi pengaruh Hamilton dan kehebatan Ferrari dalam seni reka bentuk automotif memberi gambaran bahawa penghormatan moden kepada F40 mungkin lebih hampir daripada yang dijangkakan.
