Audi kini berusaha menaikkan statusnya ke tahap yang lebih tinggi dengan memperkenalkan pengganti kelas atas bagi model perdananya seperti limosin A8 serta SUV Q7 dan Q8. Langkah ini mencerminkan strategi jenama Jerman itu untuk memantapkan identitinya sebagai jenama yang lebih eksklusif dan berprestij, dengan menumpukan pada segmen harga yang lebih tinggi tanpa meninggalkan warisan premiumnya.
Konsep Grandsphere, yang diperkenalkan pada 2021, memberikan gambaran awal mengenai evolusi A8 sebagai sebuah sedan mewah sejati, sementara konsep Urbansphere pada 2022 mencadangkan kemungkinan Audi bakal memperkenalkan SUV bersaiz lebih besar dengan tahap kemewahan yang lebih tinggi. Kini, jenama milik Volkswagen itu memperhalusi strateginya untuk meningkatkan daya tarikan dan statusnya di pasaran global.
Pengarah urusan baharu Audi UK, Jose Miguel Aparicio, menegaskan dalam wawancara bersama Auto Express bahawa syarikat itu kini lebih mengutamakan prestij dan eksklusiviti berbanding jumlah jualan semata-mata.
“Kami membuat satu langkah ke atas dari segi premium, meningkatkan prestij, keinginan, dan persepsi jenama. Kami lebih berminat dengan kualiti perniagaan daripada kuantiti,” katanya.
Strategi ini disokong oleh gelombang model baharu dalam segmen yang lebih besar, termasuk versi petrol dan elektrik Audi A6, SUV elektrik Q6 e-tron, serta generasi baharu Audi Q5. Dengan model-model ini, Audi memperkukuh kehadirannya dalam segmen C dan D yang lebih tinggi, sekaligus membawa kepada kenaikan harga keseluruhan. Namun, Aparicio menekankan bahawa kejayaan langkah ini bergantung pada inovasi produk serta pengalaman pelanggan yang lebih unggul.
Walaupun Audi bergerak ke arah segmen lebih mewah, ia tidak bertujuan untuk bersaing secara langsung dengan jenama mewah ultra-premium seperti Bentley dan Porsche, yang juga merupakan sebahagian daripada Kumpulan Volkswagen.
“Kemewahan dilindungi oleh Bentley dan Porsche. Dalam pasaran premium, terdapat banyak segmen dan banyak cara untuk membawa cadangan kepada pelanggan,” jelas Aparicio. “Ini bukan perubahan mendadak, tetapi satu evolusi, yang perlu disertai dengan peningkatan pengalaman pelanggan.”
Peralihan ke kenderaan elektrik (EV) memberi peluang kepada Audi untuk mentakrifkan semula statusnya dalam industri automotif. Aparicio mengakui bahawa peralihan ini mengubah peraturan pasaran dan menuntut Audi untuk terus berinovasi bagi mengekalkan reputasi premiumnya.
“Era baharu sedang bermula, dan peraturan sedang berubah. Kita tidak boleh menganggap jenama premium pada masa lalu akan terus menjadi pemenang pada masa hadapan—kita perlu memperoleh status itu,” katanya.
Dengan hala tuju baharu ini, konsep Grandsphere dan Urbansphere berpotensi direalisasikan dalam bentuk produksi, namun sebarang model perdana yang terhasil daripada visi ini dijangka hanya akan tiba menjelang penghujung dekad.
