Tesla semakin agresif dalam mengambil tindakan undang-undang terhadap pengkritik di China, termasuk pemilik kenderaan, penulis blog dan saluran media yang mempersoalkan keselamatan serta kualiti produk syarikat itu. Hampir kesemua tindakan undang-undang Tesla berakhir dengan kemenangan, hasil daripada sokongan kuat kerajaan serta persekitaran perundangan pro-perniagaan di China. Kejayaan ini memperlihatkan pengaruh syarikat asing yang semakin kukuh dalam sistem kehakiman negara itu, sekali gus menimbulkan cabaran besar bagi pengguna dan pengkritik dalam menuntut ketelusan serta akauntabiliti korporat.

Kes Zhang Yazhou: Pertempuran Menentang Tesla

Salah satu kes yang paling mendapat perhatian melibatkan Zhang Yazhou, seorang pemilik Tesla Model 3 yang menjadi pengkritik vokal syarikat tersebut. Pertikaian bermula pada Februari 2021 apabila bapanya mengalami kemalangan di wilayah Henan yang didakwa berpunca daripada kegagalan brek. Walaupun siasatan pihak berkuasa trafik menyimpulkan bahawa punca insiden adalah kesilapan pemandu dan memandu laju, Zhang tetap menegaskan bahawa sistem brek kenderaan itu bermasalah.

Keengganan Tesla untuk mendedahkan data penuh berkaitan kemalangan tersebut membangkitkan syak wasangka Zhang. Pada April 2021, dalam usaha mendapatkan perhatian awam, beliau mengadakan protes berprofil tinggi di Pameran Auto Shanghai dengan menaiki bumbung Model 3 miliknya, sambil memakai baju-T bertulis “Tesla Kegagalan Brek”. Aksi ini menarik perhatian media dan mencetuskan perdebatan mengenai kebolehpercayaan serta etika korporat Tesla.

Sebagai respons, Tesla menafikan dakwaan Zhang dan mendakwa beliau terlibat dalam kempen fitnah berbayar terhadap syarikat. Tesla juga mendedahkan sebahagian data pemanduan bagi membuktikan tiada kegagalan brek. Zhang bagaimanapun mendakwa bahawa data tersebut telah dimanipulasi dan mengambil tindakan undang-undang terhadap Tesla atas tuduhan fitnah serta pencerobohan privasi.

Serangan Balas Tesla: Tekanan Undang-Undang & Kewangan

Tesla bertindak balas dengan menyaman Zhang atas tuduhan fitnah dan mendakwa bahawa tuduhannya adalah tidak berasas serta menjejaskan reputasi syarikat. Kes ini berlarutan selama beberapa tahun sebelum mahkamah di Henan akhirnya memihak kepada Tesla pada Mei 2024. Mahkamah mengarahkan Zhang untuk:

• Membayar Tesla sebanyak AS$23,000 (RM102,827) sebagai ganti rugi.
• Mengeluarkan permohonan maaf secara terbuka atas dakwaan yang dibuat.

Mahkamah menyatakan bahawa Tesla telah mengemukakan bukti kukuh bahawa kemalangan itu berpunca daripada kecuaian pemandu dan bukan kegagalan mekanikal. Zhang bagaimanapun telah mengemukakan rayuan dan menegaskan bahawa perjuangannya adalah demi hak pengguna serta ketelusan industri automotif.

Keberkesanan Strategi Undang-Undang Tesla di China

Tesla berjaya memenangi hampir 90% kes sivil yang melibatkan kualiti, keselamatan, dan pertikaian kontrak, sesuatu yang luar biasa bagi sebuah syarikat automotif asing di China. Faktor utama kejayaan ini dikaitkan dengan hubungan rapat Tesla dengan kepimpinan tertinggi negara, khususnya Perdana Menteri Li Qiang. Di bawah pengaruhnya, Tesla menerima pelbagai keistimewaan seperti:

• Kelulusan kawal selia yang lebih pantas.
• Insentif cukai istimewa.
• Akses eksklusif ke pasaran automotif China.

Sokongan politik ini memberi kelebihan besar kepada Tesla dalam menghadapi cabaran undang-undang serta memperkukuhkan kedudukannya sebagai jenama asing yang paling dominan di pasaran China.

Kesan Lebih Luas Terhadap Pengguna & Industri

Pendekatan undang-undang agresif Tesla telah memberi kesan besar terhadap landskap pengguna di China. Ramai pemilik kenderaan serta pengkritik kini lebih berhati-hati dalam mengemukakan aduan kerana:

• Kebimbangan terhadap implikasi kewangan sekiranya dikenakan tindakan undang-undang oleh Tesla.
• Risiko mahkamah memihak kepada Tesla dalam perbicaraan, menjadikan prosiding undang-undang lebih mencabar bagi pengguna.
• Saluran media dan blogger semakin berhati-hati dalam melaporkan isu berkaitan kecacatan kenderaan Tesla kerana bimbang tindakan undang-undang.

Kes Zhang Yazhou kekal sebagai simbol ketegangan antara pengguna dan syarikat multinasional di China. Sama ada rayuan Zhang akan mengubah corak penguatkuasaan undang-undang dalam industri automotif China masih menjadi persoalan, tetapi yang pasti, kejayaan Tesla dalam mempertahankan kedudukannya membuktikan kelebihan besar yang dimilikinya dalam persekitaran perundangan serta perniagaan China.