Rancangan untuk mengurangkan penggunaan kereta persendirian di Pulau Pinang hanya akan dipertimbangkan selepas laluan pertama transit aliran ringan (LRT) negeri itu siap, menurut Ketua Menteri Chow Kon Yeow. Beliau menegaskan bahawa LRT adalah langkah awal yang penting dalam membangunkan sistem pengangkutan awam yang menyeluruh di Pulau Pinang, yang menjadi kunci untuk mengurangkan kebergantungan kepada kenderaan persendirian.
Menurut FMT, Chow berkata, tanpa laluan pertama LRT, pembangunan rangkaian rel yang lebih luas tidak dapat dimulakan. “Rom tidak dibina dalam sehari. LRT adalah permulaan. Tanpa laluan pertama, sambungan untuk sistem rel yang lebih komprehensif tidak dapat diwujudkan,” kata beliau.
Ketua menteri turut mengakui bahawa wacana mengenai had penggunaan kereta persendirian adalah penting, tetapi ia kekal sebagai perancangan teoritikal sehingga sistem LRT mula beroperasi.
Projek LRT Pulau Pinang: Perjalanan Panjang
Projek LRT Pulau Pinang telah lama dirancang sejak awal tahun 2000-an, tetapi pelaksanaannya menghadapi pelbagai cabaran, termasuk:
- Kekurangan pembiayaan persekutuan,
- Perubahan kerajaan negeri, dan
- Kelulusan perlahan daripada pihak berkuasa berkaitan.
Projek yang pada awalnya dianggarkan menelan kos RM2 bilion itu terbantut selama bertahun-tahun. Namun, ia kini mendapat nafas baharu melalui penglibatan MRT Corp, sebuah agensi persekutuan yang akan menerajui pembangunan ini.
Pecah tanah projek ini, yang akan dirasmikan oleh Perdana Menteri Anwar Ibrahim, dijadualkan berlangsung pada Sabtu ini, memberi harapan bahawa infrastruktur LRT akhirnya akan menjadi kenyataan.
Visi Pengangkutan Awam yang Lebih Baik
Chow optimis bahawa LRT akan menjadi penyelesaian kepada kesesakan lalu lintas yang kerap berlaku di Pulau Pinang. Beliau membuat perbandingan dengan LRT Lembah Klang, yang bermula dengan satu laluan lebih 30 tahun lalu dan kini telah berkembang menjadi rangkaian rel yang luas.
“Bagi Pulau Pinang, LRT adalah permulaan yang penting. Ia akan menjadi tulang belakang kepada sistem pengangkutan awam yang menjimatkan masa, mengurangkan lalu lintas, dan menyokong pembangunan negeri ini,” kata Chow.
Masa Depan Pengangkutan di Pulau Pinang
Chow menegaskan bahawa pengurangan penggunaan kereta persendirian memerlukan pengangkutan awam yang boleh dipercayai, cekap, dan mudah diakses. LRT akan menjadi asas kepada usaha ini, membuka jalan untuk memperluas sistem rel di masa hadapan.
Buat masa ini, rakyat Pulau Pinang perlu menunggu penyiapan laluan LRT pertama sebelum dasar baharu, seperti pengurangan penggunaan kereta persendirian, boleh diperkenalkan. Ketua menteri percaya bahawa dengan masa dan usaha yang konsisten, pengangkutan awam akan menjadi alternatif utama bagi penduduk Pulau Pinang.
