Toyota secara rasmi mengumumkan penyertaannya ke dalam Kejuaraan Supercars untuk musim 2026, yang menandakan langkah penting dalam sejarah sukan permotoran. Ini menjadikan Toyota sebagai pengeluar bukan AS pertama yang bersaing dalam siri ini sejak Nissan keluar pada 2019. Toyota akan bekerjasama dengan Walkinshaw Andretti United (WAU), pasukan yang memiliki sejarah mendalam dalam perlumbaan Australia, terutama sebagai bekas Pasukan Perlumbaan Holden.
Untuk perlumbaan ini, Toyota akan menggunakan GR Supra yang dibangunkan khas berdasarkan peraturan Supercars Gen3. Enjin asal GR Supra, iaitu enjin 3.0 liter enam silinder pengecas turbo, akan digantikan dengan versi perlumbaan 5.0 liter V8 daripada model prestasi Lexus F dan Lexus LC500. Ini menempatkan Toyota dalam persaingan langsung dengan Ford Mustang dan Chevrolet Camaro, dua jenama yang telah mendominasi Supercars sejak Holden ditutup pada tahun 2020.
Komitmen Jangka Panjang Toyota
Toyota telah berkomitmen untuk bersaing dalam Kejuaraan Supercars selama lima tahun, dan keputusan untuk menyertai siri ini telah dirancang selama lebih dua dekad. Ini mencerminkan pengaruh besar Toyota dalam industri automotif Australia, di mana jenama ini telah menjadi pengeluar kereta terlaris selama 21 tahun berturut-turut. Penyertaan ini juga mengingatkan kepada sejarah panjang Toyota dalam sukan permotoran Australia, termasuk kejayaan dengan model Corolla dan Celica dalam Australian Touring Car Championship (ATCC) pada 1980-an.
Walkinshaw Andretti United dan GR Supra
Pasukan WAU akan mengendalikan sekurang-kurangnya dua daripada empat GR Supras yang dirancang, dengan pelumba Chaz Mostert dan Ryan Wood beralih daripada memandu Mustang kepada jentera Toyota baharu. Pembangunan kereta lumba GR Supra ini sedang giat dijalankan oleh pasukan reka bentuk Toyota di ibu pejabat Altona, Melbourne. Dedikasi Toyota terhadap projek ini ditunjukkan melalui pendedahan model tanah liat kereta tersebut kepada media, menandakan persiapan kompetitif yang serius.
Kepelbagaian dalam Supercars
Penyertaan Toyota ke dalam Kejuaraan Supercars menambah dimensi baharu pada siri yang telah lama dikuasai oleh Ford dan General Motors, memperkenalkan lebih variasi dan persaingan. Toyota bukan sahaja membawa pengalaman luas dalam sukan permotoran global tetapi juga menggabungkan teknologi dan inovasi prestasi tinggi melalui model GR Supra, menjanjikan pertandingan yang menarik pada musim 2026.
