Perubahan landskap pasaran automotif di Asia Tenggara menunjukkan Malaysia semakin memainkan peranan penting dengan menjadi pasaran kereta kedua terbesar di rantau ini, melampaui Thailand dan hanya mengekori di belakang Indonesia. Transformasi ini menyoroti kepentingan yang semakin meningkat bagi Malaysia dalam sektor automotif, menandakan perubahan penting dalam dinamika industri automotif di rantau ini.

Data yang dikumpulkan oleh sumber menunjukkan bahawa penjualan kereta di Malaysia secara konsisten melampaui Thailand selama tiga suku berturut-turut hingga Januari-Mac 2024. Persatuan Automotif Malaysia melaporkan peningkatan sebanyak 5% dalam penjualan kereta pada suku pertama 2024 berbanding tahun sebelumnya, mencapai 202,245 kenderaan. Pertumbuhan ini datang setelah lonjakan 11% yang mengagumkan pada 2023, mencatatkan rekod sebanyak 799,731 kenderaan terjual.

Pengecualian cukai untuk kenderaan tempatan, yang diperkenalkan sebagai sebahagian daripada pakej rangsangan ekonomi kerajaan, telah memberikan dorongan yang signifikan kepada pasaran. Jenama kereta nasional Perodua dan Proton, yang menguasai sekitar 60% bahagian pasaran, telah mendapat manfaat daripada insentif cukai ini. Selain itu, pengenalan model-model baru, termasuk kenderaan elektrik, dengan harga yang bersaing telah merangsang permintaan pengguna dan menyumbang kepada peningkatan dalam penjualan.

Walaupun Malaysia mengalami pertumbuhan yang kukuh dalam sektor automotifnya, pasaran automotif Thailand menghadapi cabaran dengan penjualan merosot sebanyak 25% pada suku pertama 2024 berbanding tahun sebelumnya. Faktor-faktor seperti peningkatan pinjaman kereta yang tidak berbayar dan ketidakstabilan penggunaan telah menyumbang kepada penurunan ini, walaupun Thailand memiliki sejarah yang cemerlang dalam industri automotif.