Kumpulan pengeluar kereta China, Geely Holding Group, mengumumkan pada hari Sabtu pelancaran berjaya 11 satelit orbit bumi rendah, menandakan penghantaran kedua sebagai sebahagian daripada usaha untuk memperkuatkan keupayaan navigasi untuk kenderaan autonomi. Satelit-satelit itu dilancarkan dari Pusat Pelancaran Satelit Xichang di wilayah Sichuan.

Geely merancang untuk mengembangkan rangkaian satelitnya, menyasarkan untuk mempunyai 72 satelit di orbit menjelang 2025 dan akhirnya mewujudkan buruj 240 satelit. Inisiatif ini mengikuti pelancaran pertama syarikat itu pada Jun 2022.

Objektif utama rangkaian satelit ini adalah untuk menyediakan sokongan pengekalan kedudukan yang tepat tinggi untuk kereta autonomi. Selain itu, rangkaian Geely juga akan menawarkan perkhidmatan penyambungan kepada sektor elektronik pengguna dan melayani fungsi-fungsi komersial lain.

Satelit-satelit yang baru dilancarkan dilengkapi dengan kemampuan pengesan jauh AI, membolehkan mereka menangkap gambar resolusi tinggi yang jelas dengan resolusi berkisar antara 3.2-16.4 kaki, seperti yang dinyatakan oleh syarikat.

Walaupun rangkaian satelit China sejarahnya dikuasai oleh tentera, keputusan kerajaan untuk membenarkan pelaburan swasta dalam industri angkasa sejak 2014 telah menyebabkan peningkatan aktiviti komersial. Pelbagai syarikat komersial, beberapa menerima sokongan dari kerajaan tempatan, telah mencuba nasib dalam pembuatan satelit dan kenderaan pelancaran kecil, termasuk roket boleh guna semula.

Selaras dengan pelan lima tahun Beijing untuk tahun 2021-2025, China bertujuan untuk membentuk rangkaian terpadu satelit untuk tujuan komunikasi, pengesan jauh, dan navigasi. Pada masa ini, China telah melancarkan lebih dari 400 satelit ke angkasa, termasuk yang dimiliki oleh entiti komersial.